道岔岔心所形成的角,称为辙叉角,它有大有小。道岔号码(N)代表了道岔各个部分的主要尺寸,通常用辙叉角(α)的余切值来表示,即N=cotα=FE/AE。显而易见,辙叉角α越小,N值就越大,导曲线半径也越大,列车侧线通过道岔时就越平稳,允许的过岔速度也就越高。所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过,事物总有它的两面性,道岔号数越大,道岔越长,造价自然就高,占地也要多得多。
高速道岔的主要技术特点本道岔适用于跨区间无缝线路,尖轨跟端不设置限位装置。尖轨为弹性可弯尖轨、相离半切线型,尖的端为藏尖式。可动心轨辙叉采用高锰钢整铸翼轨,短心轨后端为滑动端。尖轨设四个牵引点,心轨设两个,均采用一机多点装置。电务转换采用一机多点,后面的牵引点主要通过拉连杆、可调连杆、方杆和支撑等部件牵引。道岔岔枕分左右开,岔枕全部垂直于道岔直股。
普通单开道岔可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大,辙叉角度则越小,列车通过道岔的速度就可以提得越高。道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。用手扳动一副道岔也要有力气和技巧.外行人可能一下子还扳不到位。如果你坐火车在晚间经过车站,看到星星点点黄色或紫色灯光时,这就是手动道岔所在地的标志。白天,看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。